南加州最負盛名大學之一的加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）在今年一月的冬季開了一門新課程，專門研究迪士尼樂園這個主題式遊樂園的藝術、建築，以及營運。
負責授課的藝術史及視覺設計副教授Roland Betancourt，本身專精於中世紀時期，研究的是位處現今土耳其伊士坦堡的東羅馬帝國時代，但他同時也對現代設計、主題及人造空間有所涉獵。之前的幾堂課，他已經研究了賭城拉斯維加斯大道，以及位於佛羅里達州的聖地體驗公園。
對於Betancourt來說，研究這些地點的好處之一，是因為它們是完整存在的，可以造訪探索景觀空間，無須讓人憑空想像。學生們可以學到「飛越太空山」（Space Mountain）這座室內過山車如何最大限度地減少水花飛濺；在園區內漫遊的迪士尼公主故意使用1937年的好萊塢口音說話；以及彼得潘飛行（Peter Pan’s Flight）海盜船依靠的是最初用於工業倉庫的高架推車系統。
為了備課，Betancourt共造訪迪士尼130次，搭乘6百次馬特宏峰過山車，拍了2萬張照片及慢速影片。他對於園內所有事物仔細觀察，包括點心攤位的食物品牌、雲霄飛車煞車聲，以及防回滾設施造成的摩擦聲等。
建築透過設計實體空間來創造特殊體驗，Betancourt要訓練學生不只想到園區歷史，更可以從批判角度來分析空間、藝術設計及建築。「我想要傳遞學生的知識，不是一般暢銷書上可以學的。而是要深入了解，比如透過演員跟設計師的努力，將這個有故事的空間，永續地維持他們想要表達的主題。」
選這堂課的學生不用讀教科書，而是閱讀演員臺辭、分析社群媒體上的貼文及意外報告、觀看YouTube影片、研究訓練手冊及遊樂設施專利書。
這堂課會帶學生到現場實地考察，學生面臨的挑戰是，在現場接受超出負荷的感官感受，因為必須更仔細的觀察與聆聽。一般觀光客會被所有的刺激所震撼，但Betancourt希望學生們用他們的五官去感受機械的運作，也瞭解雲霄飛車的運作過程，並且能夠學習發展出分辨什麼是重要與不重要的訣竅。
2020春季該校又將再度開這門課，這次Betancourt將針對「銀河邊際」（Galaxy’s Edge），也就是最新推出星際大戰系列的第一個遊樂設施，進行深入研究。Betancourt對於Galaxy’s Edge推崇不已，認為是迪士尼樂園開園營運至今半世紀，完美結合了從彼得潘、白雪公主，到印第安那瓊斯以來所有遊樂設施的建構模組，層層堆疊出的精采架構。
從文章下方留言看來，開設與迪士尼有關課程的，還有其他學者與學校，對授課的學者而言，迪士尼樂園的特點跟美好都成了教育的素材，除了對許多家庭而言是充滿美好回憶的遊樂場所，更是在地社會和文化歷史的重要文物，也是20世紀思想和意識形態的重要指標。