在 18 歲的年紀，為了出國探索自己，願意付諸努力，這是非常值得肯定的；考量經濟與能力因素，你想到了去澳洲一邊打工一邊留學，付出勞力去打工換取自己的薪水，支付生活開銷；另一方面透過語言學校，進修語言能力，你願意通過自身的努力與學習去實現你的目標，是很好的出發點。
但是，我們來仔細思考一下：貸款留學念語言學校壓力是否很大？去唸是否值得？
很多希望學習語言、加強語言能力的留遊學生，一開始都會考慮語言學校，一方面先融入當地環境，一方面也可學習語言，而每間語言學校會根據你的語言能力，來推薦適合你的語言課程與費用。
首先，你提到你的英文程度不是很好，因此可能需要加強一段時間，那我們初估光是唸語言學校需要的時間約兩個月到半年，學雜費部分保守估計需要先預備台幣 10 萬至 30 萬不等。
第二，與你一起上語言學校的同班同學，英語程度跟你相距不遠，排除跟你一樣會說中文的同學，就算班上有來自日本、韓國等地的同學，除非你會該國語言，否則也難以溝通；加上經濟能力的考量，預算有限也難以常常出遊，因此要結交到其他國家的朋友是有一定的難度，在資訊交流上也是有限。
第三，由於你剛進入一個不熟悉的環境，語言環境也不通，又需要打工才能支持生活的情況下，生活品質勢必然會拮据一些，相對你可能沒有空閒的時間預算可以出遊，但你可能會看到週遭沒有經濟壓力的同學都出去玩；同時，你還必須要學會挑菜、煮菜、自己打理預算，才能省錢；一面要瞭解哪裡有打工資源可以詢問，以及自己有什麼能力搭配，才能找到打工的機會；甚至，你要懂得開車，或是會認交通標誌與地標，才能搭交通工具去面試地點應徵工作。
因此是的，在 18 歲這個年紀，貸款留學念語言學校壓力是滿大的，而且還可能因此扼殺了你對留學的憧憬。
其實，希望出國探索自己、增強語言能力，在沒有太多資源的情況下，我們應該思考的是：我怎麼樣以「不要花錢／借錢」為前提來達成目標？去做這件事有沒有比較「經濟實惠」的方法？
答案是有的！
我 18 歲的時候也跟你一樣，出生在一般家庭，對未來充滿迷惘，一心想要出國探索看看外面的世界，但是語言能力與經濟條件卻都不被允許；然而，就在大學四年這段期間，我利用學校提供的機會與資源，去了歐、亞洲幾個國家交換學生、擔任海外志工，甚至是嘗試唸雙聯學校，從中慢慢培養語言與專業能力。
這讓即便是在台灣唸大學的我，也掌握了許多語言學習與探索自我的機會，至於實際上要怎麼做，以下提供幾個方法與你分享：
怎麼樣以「不要花錢／借錢」為前提來達成目標？去做這件事有沒有比較「經濟實惠」的方法？
方法一：「交換學生」：用最低的成本「模擬留學」
比起花費鉅額去唸語言學校，還有另外一種成本低廉、接觸面更廣的出國方式，叫做「交換學生」，就實際成本來看，一旦成為交換學生，你只需要負擔生活費與機票，並不需要負擔額外的學費，成本相對語言學校的費用來的低廉許多。
另外，部分交換學生所修習到的課程是可以折抵學分的，所以除了「賺到出國唸書的機會」與「留學學費」，還可以「賺學分」，是相當划算的投資。
同時，你更有機會跟來自不同年齡、國家、背景的人一起學習，期間會因為一起合作專題，而促使你必須不斷地嘗試和其他人溝通，因此你的語言能力，也將透過學習與生活中有目的的刻意練習，而大幅提升，但是通常交換學生名額較少，因此務必要提早預作準備。
方法二：「海外志工」：用服務的機會，體驗文化
如果你想要出國，同時又不排斥團康活動，大學裡也有提供申請擔任海外志工的機會，像是前往滇緬地區進行偏鄉教學等，一方面除了幫助當地的小朋友學習，你也會有機會與來自不同國家的青年一起交流，同時，你也能透過服務的過程中，更瞭解自己的興趣所在。
通常申請海外志工的語言門檻並不高，但卻會要求你具備特定能力，像是擅長規劃活動，或是設計教材的人就很適合挑戰海外志工。
在申請海外志工（包含申請交換學生）時，你需要準備學業成績表現、語文檢定成績、履歷表（自傳），以及讀書計畫等，各個項目佔比會根據每個學校的國際事務處評分，而有不同標準，這些主要是為了證明：為什麼你要去（Why）？交換期間你打算完成什麼目標（What）？以及你將要如何達成這些目標（How）？同時學校也會希望你回來後與學弟妹們分享你的蛻變。
方法三：「補教打工」：用打工的環境，提升外語
若單純想把語言學好，不妨可以嘗試我朋友以前的方法，就是「去全英語補習班打工」。這一方面可以存到出國旅費，另一方面還可以掌握到許多學習英語有用的資源。
全英語補習班不僅會聘請許多外師，更有機會接觸到許多英文能力優秀本地教師，同時，在補習班的環境裡，你勢必會面對到各種年齡的人群與需求，因此你將有機會瞭解這些學生所使用的教材、網路上可用的資源，以及有哪些可以參與練習的社群等等，可謂一舉數得。
另外，這邊也推薦幾個以前我很常用的英文學習資源，像是 BBC Learning English、Voicetube、TED，這是比較系統化的學習資源，對準備多益也很有幫助，你不妨也可以試試！
有時候，人們在探索自己的路上，難免必須多轉幾個彎，但是最美與最迷人的風景，往往就是在這些曲折的路途中才會遇到。